La cathédrale du Mans, visite rapide

15 Mars 2013

Cathédrale du Mans, vue du nord, vue du sud.

J'ai décidé aujourd'hui de m'atteler à la réalisation d'un dossier sur le bâtiment architectural le plus important du Mans: la cathédrale Saint-Julien.

Cet édifice surplombe la ville par sa grandeur, mais surtout par sa position, dans la vieille ville, sur un terrain surélevé. Il doit de plus son originalité à un mélange ingénieux de l'art roman et de l'art gotique. Bien évidemment, la cathédrale n'est pas en elle-même un chef-d'oeuvre, puisqu'elle recèle aussi plusieurs trésors importants: les anges musiciens, ses vitraux, ...

La place de la cathédrale n'est pas due au hasard, elle suit la logique historique du lieu depuis l'époque romaine. D'abord Place de décisions, elle devient rapidement lieu de culte, pour devenir le monstre de l'architecture que l'on voit aujourd'hui.

Pourquoi une mixité de styles architecturaux? La cathédrale subit au fil de son histoire des incendies, ou différentes catastrophes qui oblige des rénovations successives de plusieurs parties de l'édifice. La nef date alors des XIe-XIIe siècles, alors que toute la partie du choeur est du XIIIe siècle. La partie la plus ancienne, le transept, date du XIVe-XVe siècle. Ces derniers travaux ont pour but d'améliorer l'architecture globale de l'édifice, comme la hauteur de l'extrémité de la nef de façon à observer l'ensemble du choeur dés l'entrée dans la nef.

Vue de la nef; plan de la cathédrale

Les vitraux sont une part importante de l'oeuvre globale de la cathédrale. Ils sont de plusieurs époque, et leurs positions ont changé au fil du temps. Pour les plus anciens, ils ont été retrouvés dans la crypte, on ne connait donc pas leurs positions originales.

Les vitraux du Xlle siècle sont groupés au fond de la nef. Les vitraux du Xllle siècle sont groupés dans le chœur. Dans le transept, les vitraux de la rosace sont du XVe siècle. Le reste de la vitrerie date du XIXe et du XXe siècle.

Celui le plus important est le vitrail de l'ascension de la vierge. De couleur vives, bleur, rouge, vert, jaune, il est très stylisé et simplisite, contrairement aux autres. On suppose cependant qu'il manque une partie du vitrail. Il est important dans le sens où il s'agit d'un des derniers vitraux de cette période, et qu'il est caractéristique d'un art qui disparrait un siècle après (visible sur les autres vitraux de la nef). Les éléments sont peu nombreux avec le but d'aller à l'essentiel de l'histoire racontré à travers le dessin.

Pour les autres vitraux de la nef, ils content la vie de jésus, ou de saints. Plus du XIIe, ils sont très colorés, très symboliques avec beaucoup de détails. Les plus récent, du XIX-XXe sont très détaillés en finesse et content eux aussi la vie des saints. ON peut d'ailleurs observer dans une chapelle rayonnante la vie de Jeanne d'arc.

Autre joyau de l'édifice religieux, les anges musiciens. Il faut savoir qu'au moyen âge et à la renaissance, les églises étaient peintes. Tous les murs, les piliers, le plafond, tout était peint. On en retrouve des traces aujourd'hui sous des couches d'enduit apportées à une époque où la sobriété des églises était de mise.

Dans la cathédrale, on retrouve alors de nombreuses peintures dans une chapelle rayonnante, représentant des anges musiciens. Je vous laisserais admirer la photographie ci dessous. J'appuis selemment que l'on y observe l'existance d'un intrument, sur une base de damier, qui nous est inconnu aujourd'hui et dont nous ne prennons connaissance d'avec cette peinture.